ça vient de sortir : Les couverts végétaux et les cultures associées contribuent à réduire le lessivage des nitrates et des pesticides

Quels sont les leviers agronomiques qui, accompagnés d’une réduction des usages, permettent de réduire les transferts de pesticides dans les eaux de drainage ?
Spoiler : parfois, il suffit… de ne pas laisser le sol nu

• Dans un nouvel article issu de travaux du projet CrosyeN intitulé « Cover crops and intercropping help to reduce nitrate and pesticide leaching in low inputs systems » publié dans Agricultural Systems, les auteurs ont analysé des données collectées durant 6 ans sur plusieurs systèmes de grandes cultures diversifiés en conditions réelles. 
  
  Objectif : voir si des systèmes à faibles intrants peuvent réduire les pertes de nitrate et pesticides tout en restant agronomiquement performants
  
  Ce qui a été testé :
• 6 systèmes de culture mobilisant rotations diversifiées, mélanges variétaux et associations d’espèces avec présence ou non de couverts végétaux
• suivi des transferts dans les eaux de drainage
• Analyse des molécules appliquées avant et pendant l'expérimentation (≈ 44 molécules)
   

Quelques résultats marquants : 

• La diversification des systèmes de culture, en particulier par l’introduction de cultures intermédiaires multi-services (CIMS), est une stratégie très efficace pour réduire l'empreinte environnementale de l'agriculture.
• Les couverts végétaux permettent de réduire les pertes de nitrates de 42 à 56 % 
• Mais surtout : ils réduisent aussi les pertes par lixiviation de certains pesticides de 53 à 82 %
• Et notamment du S-métolachlore qui représente plus de la moitié des pertes mesurées
• Les cultures associées contribuent à réduire également les fuites
  
  L’un des résultats les plus originaux de l’étude est précisément cette réduction nette de la lixiviation de pesticides grâce aux couverts, un effet encore (très) peu documenté à l’échelle de systèmes de culture.
  
  Au final, les couverts végétaux ne rendent pas seulement les sols plus beaux au printemps… et parmi leurs nombreux bénéfices, ils contribuent aussi à protéger la qualité de l’eau des transferts de phytos. 
   

Bonne lecture ! Et n’hésitez pas à partager vos retours ou expériences sur les couverts et les systèmes diversifiés !

Et parce que suivre un tel dispositif et doser des pesticides dans l’eau sur plusieurs années (539 échantillons...) ça coûte cher ! Merci aux financeurs : ANR dans le cadre du projet Systerra MICMAC Design et du programme France2030 PEPR FairCarboN CrosyeN, IntercropVALUES Horizon Project et agence de l'eau Adour-Garonne dans le cadre du projet MIXES.

Merci enfin aux équipes techniques INRAE Occitanie-Toulouse et de INRAE UE APC Unité Expérimentale d'AgroEcologie et de Phénotypage des Cultures.